Ce patch anti-stress connecté mesure votre anxiété en temps réel (façon "détecteur de mensonges")

Un capteur connecté, semblable à un patch, promet de révolutionner le diagnostic du stress, y compris chez les enfants et les patients fragiles. Il mesure le rythme cardiaque, la respiration et la transpiration.

Le stress n’est plus l’exception, mais la norme et ses effets ne restent pas cantonnés à l’esprit : ils se répercutent sur le sommeil, la peau et peuvent se transformer en symptômes physiques comme des maux de tête ou une chute de cheveux. (...) Aujourd’hui, il n’existe pas de méthode simple, continue et non invasive pour le détecter, en particulier chez les jeunes enfants ou les personnes incapables de communiquer.

Le "patch intelligent" qui lit le corps

La solution vient de la Northwestern University, où une équipe d’ingénieurs et de médecins a mis au point un dispositif qui semble tout droit sorti d’un laboratoire du futur : un petit capteur connecté, de la taille d’un pansement, capable de surveiller le stress physiologique en temps réel. Le projet, publié dans la revue Science Advances, modernise le concept de polygraphe, le fameux "détecteur de mensonges".

Mais ici, il ne s’agit pas de débusquer le mensonge : ce sont les réactions du corps qui sont passées au crible. Le dispositif, développé par l’équipe de John A. Rogers, pèse moins de 8 grammes et s’applique sur le thorax. Il intègre des capteurs de fréquence cardiaque, de respiration, de température cutanée, de sudation, ainsi qu’un microphone et un accéléromètre pour enregistrer les signaux acoustiques et mécaniques du cœur et des poumons.

Données en temps réel et intelligence artificielle

Toutes les informations recueillies sont envoyées vers un smartphone ou une montre connectée, où des algorithmes de machine learning (apprentissage automatique) interprètent les profils physiologiques. Le système est capable de fonctionner plus de 24 heures consécutives, créant un suivi continu de l’état d’activation de l’organisme.

L’idée est née d’un besoin concret des médecins de l’Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital : comprendre quand les nourrissons et les enfants sont en situation de stress, sans avoir recours à des prises de sang ou à des procédures invasives. Chez les plus petits, en effet, les pleurs ou les expressions du visage ne suffisent pas à fournir un diagnostic fiable.

Une technologie pensée pour ceux qui ne peuvent pas parler

Le patch intelligent ouvre des perspectives bien plus larges que la seule médecine pédiatrique. Il pourrait également être utilisé chez les personnes âgées, les patients en soins intensifs ou les personnes ayant des difficultés de communication, offrant une "voix biologique" à ceux qui ne parviennent pas à exprimer leur état. D’après les chercheurs, le système peut même aider les personnes qui ne perçoivent pas leur propre niveau de stress, en interceptant les signaux qui précèdent la dégradation de leur état psychophysique.

Du bon stress au stress chronique

Les spécialistes soulignent que le stress n’est pas toujours négatif : c’est une réponse naturelle de l’organisme. Mais lorsqu’il devient chronique, il peut altérer durablement le fonctionnement du corps, en modifiant les circuits neurologiques et en augmentant la vulnérabilité aux troubles physiques et psychologiques. C’est pourquoi l’objectif du nouveau dispositif est clair : repérer le moment où le stress franchit un seuil critique, afin de permettre des interventions rapides avant qu’il ne devienne délétère. Une technologie qui ne se contente pas de mesurer le corps, mais qui tente d’en déceler les fragilités avant qu’elles ne se transforment en maladie.

Source : Science Advances