Le maire de New York transforme les rues en terrains de foot gratuits pour les enfants (en vue du Mondial)

Le maire de New York Zohran Mamdani lance "Soccer Streets" : 50 rues devant les écoles deviennent des terrains de football gratuits en vue de la Coupe du monde 2026.

À New York, le compte à rebours de la Coupe du monde 2026 passe aussi par les trottoirs, les cours d’école et les rues de quartier. Le maire socialiste Zohran Mamdani a lancé "Soccer Streets", un projet qui, jusqu’au 26 juin, transformera une cinquantaine de rues devant les écoles publiques des cinq arrondissements en petits villages dédiés au football. L’idée est simple : fermer ces rues à la circulation et les rendre aux jeunes. À la place des voitures apparaîtront des cages de foot, des terrains éphémères, des ateliers artistiques, des drapeaux des équipes nationales à peindre et des fêtes de quartier pensées pour impliquer élèves, familles et riverains.

L’initiative a démarré le 1er mai et traversera toute la ville, école après école, jusqu’au dernier jour de l’année scolaire. Selon l’administration municipale, le projet vise à éviter que le Mondial aux États-Unis ne reste un événement réservé aux seuls sponsors et au tourisme de luxe. M. Mamdani a expliqué que l’objectif était de faire vivre “la joie du football” même à celles et ceux qui ne mettront jamais les pieds dans les stades de la FIFA.

Le football comme espace public et créateur de lien

Lors de la présentation du programme, le maire a été filmé en train de jouer au ballon avec les enfants, vêtu du maillot de l’Arsenal F.C.. Une image qui résume bien le message politique derrière "Soccer Streets" : faire du Mondial une expérience partagée et populaire, loin de l’idée d’un méga-événement ultra-sécurisé et hypercommercial. “Ouvrons les rues au jeu”, a déclaré M. Mamdani, soulignant que le programme "Open Streets" représente l’un des outils les plus efficaces pour restituer l’espace public aux habitants.

Dans de nombreux quartiers de New York, la rue située devant l’école est le seul véritable espace ouvert accessible aux jeunes. Les journées organisées dans le cadre du projet prévoient des matchs improvisés, des séances d’entraînement, des exercices sportifs ainsi que des ateliers créatifs en lien avec les équipes nationales qui participeront au Mondial. Il ne s’agit donc pas seulement de sport, mais aussi de moments de partage conçus pour renforcer le sentiment d’appartenance au sein des quartiers.

Un Mondial pensé pour toute la ville

Le projet a été monté en collaboration avec l’ONG Street Lab et avec le soutien de Chobani. L’initiative s’inscrit dans le programme plus large “Open Streets for Schools”, qui permet aux établissements scolaires de fermer temporairement à la circulation les rues adjacentes pour des activités éducatives et récréatives. La responsable municipale pour la Coupe du monde, Maya Handa, a expliqué que la compétition “ne se limite pas aux matchs dans les stades”, mais concerne aussi la capacité à faire participer les quartiers et à créer une mobilisation à grande échelle.

Et pendant que les élèves joueront sur les mini-terrains aménagés devant les écoles, la ville prépare aussi de grands événements publics pour 2026. New York accueillera en effet huit matchs du tournoi au MetLife Stadium, dont la grande finale du 19 juillet. De plus, cinq fan-zones officielles seront aménagées, une par arrondissement, où citoyens et touristes pourront suivre gratuitement les rencontres. En attendant, le Mondial commence dès maintenant. Pas dans des stades à plusieurs millions de dollars, mais au pied des immeubles, sur les playgrounds et dans les rues fermées à la circulation, là où des centaines de jeunes renouent avec le plaisir de jouer ensemble.

Source : NYC Mayor’s Office