Avoir le sens de l’humour : héritage ou construction sociale ?

Pour attirer ou détourner l’attention, pour séduire, pour prendre de la hauteur, pour apaiser une douleur, atténuer un événement tragique, créer du lien…, l’humour peut remplir bien des fonctions et servir à bien des situations. La question demeure alors : s’agit-il d’un don hérité ou d’une construction sociale ?

Le sens de l’humour est-il transmis par nos chers parents, comme ils peuvent nous transmettre la forme des oreilles ? Une étude récemment publiée dans Twin Research and Human Genetics vient nous éclairer sur le sujet. Les scientifiques se sont penchés sur le cas de 1300 paires de jumeaux, chaque participant étaient chargés de rédiger une légende sous différents dessins humoristiques. L’objectif ? Pouvoir évaluer l’humour de chacun, et le comparer avec son jumeau. Résultat ? La transmission génétique n’a pu être prouvée, aucun élément pouvant conclure à un héritage n’a été mis en évidence. Selon les chercheurs, l’éducation, l’environnement et l’entourage influenceraient davantage le sens de l’humour. 

Parce que si l’humour n’est pas transmis, il peut se développer avec le temps et devenir un réel atout. C’est à force d’observation, d’identification de ce qui est drôle ou peut susciter le rire et de manipulation des mots que la magie opérera. Il suffit parfois d’un silence justement posé, de la répétition d’un geste ou encore d’un jeu de mots bien placé pour que les sourires s’imposent.

Dès l’enfance 

Bien qu’il s’agisse davantage d’un réflexe involontaire, le bébé sourit dès ses premiers jours sur terre. À deux mois, son sourire est volontaire, à 4, une grimace, un son, des gratouilles peuvent le faire rire. Quant au jeu du "coucou" souvent fait au moment de changer la couche, il provoque le rire vers 9 mois. À un an, il suffit d’un geste complètement inattendu pour faire rire votre adorable bambin, à trois ans, ce sont les mots, principalement les mots absurdes, qui suscitent le rire. Enfin, entre sa septième et sa huitième année, l’enfant est sensible aux jeux de mots et parvient même à s’en amuser. Combinées au développement du langage, les interactions sociales influencent et construisent le sens de l’humour durant toute l’enfance. 

(Emma Jacquier/©The Global Lifestyle 2026/Picture : OurWhisky Foundation via Unsplash)