Coup dur pour Tesla et ses imitateurs en Chine

Les inquiétudes concernant les poignées de porte à commande électronique ont conduit à la plus grande campagne de rappel coordonnée de l’histoire automobile chinoise. Tesla rappelle près de trois millions de véhicules ; avec huit autres constructeurs, cela représente environ 4,3 millions de voitures.

Cette opération concerne les poignées de porte dites "encastrées" ou "alourdies", un design minimaliste rendu populaire dans le monde entier par Tesla. Ces poignées affleurent pratiquement la carrosserie et sortent électroniquement lorsque le conducteur les touche. Ce design épuré permet de réduire la résistance à l’air, mais en cas d’accident grave, la batterie basse tension peut tomber en panne. Les boutons d’ouverture électriques risquent alors de ne plus fonctionner, ce qui peut compliquer l’accès des occupants ou des secouristes au déverrouillage mécanique d’urgence.

Le rappel de Tesla concerne les véhicules Model 3, Model Y, Model S et Model X, qu’ils soient fabriqués en Chine ou importés. Pour l’instant, le constructeur ne remplace pas le mécanisme des portes. À la place, des étiquettes d’avertissement seront apposées près des leviers mécaniques et une mise à jour logicielle sera déployée pour abaisser automatiquement les vitres après la détection d’une collision. Cela devrait faciliter l’évacuation d’une voiture endommagée ou en feu.

Ces préoccupations ne sont d’ailleurs pas purement théoriques. En effet, des incidents ont déjà été signalés en Chine et dans d’autres pays, au cours desquels des personnes se sont retrouvées coincées après un accident parce que la commande électronique des portes ou les leviers d’urgence peu visibles n’ont pas pu être utilisés immédiatement. Selon les informations disponibles, plusieurs personnes ont trouvé la mort dans ces accidents, bien que les circonstances précises varient d’un accident à l’autre.

Pas seulement Tesla

Xiaomi, Xpeng, Leapmotor, Zeekr et d’autres marques chinoises procèdent également à des adaptations. L’autorité chinoise de régulation du marché a par ailleurs annoncé qu’à partir de 2027, les poignées de porte dissimulées ne pourront plus être utilisées sur les véhicules neufs sans un système d’ouverture d’urgence mécanique clairement identifiable. La Chine est ainsi le premier pays à restreindre cette conception de cette manière. Cette mesure met la pression sur les constructeurs automobiles du monde entier.