Les scientifiques mettent en garde contre la dangereuse tendance au “cumul des régimes”

A long terme, les régimes cumulés peuvent entraîner des maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et, ironiquement, l'obésité.

Après quelques semaines d'excès pendant les fêtes de Noël, nombreux sont celles et ceux à vouloir profiter du mois de janvier pour changer radicalement leur alimentation. Des recherches suggèrent néanmoins qu'adopter une approche alimentaire multiforme pour tenir certaines résolutions peut, en réalité, nuire à notre santé.

Les scientifiques mettent en garde contre cette tendance bien-être des “régimes en empilement”, qui consiste à suivre plusieurs régimes alimentaires en même temps, en combinant, par exemple, un régime végétarien, sans gluten, faible en graisses, faible en FODMAP (Fermentable Oligosaccharides, Disaccharides, Monosaccharides And Polyols) ou plus “sain”, souvent sans l'aide d'un professionnel. Bien que chaque régime pris séparément puisse présenter des avantages scientifiquement prouvés, l’équipe de chercheurs prévient : leur superposition peut entraîner des risques physiques, nutritionnels et psychologiques accrus.

Les recherches menées par Caroline Tuck, experte en diététique à Swinburne (Australie), en collaboration avec Sarah Melton de l'université Monash, ont révélé que les gens accumulaient souvent des régimes restrictifs dans le but de soulager leurs symptômes, de perdre du poids ou d'améliorer leur santé intestinale, sans pour autant abandonner les approches qui ne fonctionnent pas, ni même évaluer leur pertinence.

"Dans certains cas, le recours à plusieurs régimes alimentaires est nécessaire et fondé sur des preuves scientifiques”, explique Caroline Tuck. “Mais dans d'autres cas, les gens peuvent accumuler les stratégies alimentaires en y ajoutant des restrictions supplémentaires telles que le sans gluten, le faible en graisses ou le ‘manger sain’, sans se demander si elles leur conviennent ou sans abandonner les régimes inefficaces.”  

L'équipe note que les dangers liés à la combinaison de régimes alimentaires vont bien au-delà de la fatigue à court terme. Au fil du temps, des restrictions excessives peuvent contribuer à des carences nutritionnelles et augmenter le risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, le diabète de type 2, l'obésité, l'ostéoporose, l'affaiblissement du système immunitaire, une mauvaise santé mentale et une fatigue persistante.

L'une des principales préoccupations soulignées par les chercheurs est que l’accumulation de régimes alimentaires peut parfois remplacer, plutôt que compléter, un traitement médical.  

Dans le cas des troubles gastro-intestinaux en particulier, les patients peuvent avoir tendance à davantage se concentrer sur l'alimentation comme solution principale, ce qui entraîne un traitement insuffisant de la maladie sous-jacente et retarde la guérison. Les professionnels de santé sont alors confrontés au défi de rééquilibrer les attentes et de traiter à la fois les risques nutritionnels et psychologiques.

L'impact psychologique est également préoccupant. Les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux sont déjà exposées à un risque plus élevé de troubles alimentaires, et les recherches suggèrent que le cumul de régimes alimentaires peut intensifier cette vulnérabilité.  

Certains facteurs peuvent davantage accroître le risque, notamment les préoccupations liées à l'image corporelle, le perfectionnisme, la détresse psychologique, la pression sociale et des symptômes intestinaux plus sévères.

En outre, les chercheurs soulignent que la solitude et l'isolement social sont des conséquences souvent négligées ; les régimes stricts peuvent, en effet, rendre les repas partagés, les célébrations et les sorties au restaurant stressants, voire inaccessibles.

D'un point de vue nutritionnel, l’accumulation des régimes peut également amener à un appauvrissement considérable de la diversité alimentaire, celle-ci étant essentielle pour répondre à nos besoins en macro et micronutriments. Ce risque est également amplifié chez les personnes qui souffrent déjà de troubles gastro-intestinaux, dont les symptômes peuvent nuire à la digestion, à l'absorption et à l'appétit. La combinaison de régimes alimentaires thérapeutiques sans une planification minutieuse peut engendrer des carences en calcium, en fibres, en folates, en fer, en vitamines essentielles et en protéines.

Pour illustrer son propos, Caroline Tuck prend l'exemple d'une personne végétarienne qui décide de se lancer dans un régime pauvre en FODMAP pour gérer ses symptômes intestinaux. Et alors que nombreuses sources de protéines végétariennes courantes sont riches en FODMAP, l'apport en protéines pour cette personne pourrait rapidement devenir insuffisant sans l'aide d'un expert.  

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Selon Caroline Tuck, il ne s'agit pas d'abandonner complètement les changements alimentaires, mais de les aborder de manière réfléchie. Travailler avec un diététicien agréé peut aider à garantir la mise en place de stratégies alimentaires fondées sur des preuves, adéquates sur le plan nutritionnel et durables.

Référence
Melton, S. L., Knowles, S. R., Gwee, K.-A., Gibson, P. R., Tuck, C. J., & Day, A. S. (2025). Diet Stacking – An Expanding Challenge for Gastroenterologists and Dietitians in Managing Chronic Gastrointestinal Disorders. JGH Open, 9(12). https://doi.org/10.1002/jgh3.70314

(©Newsweek 2026/Managing editor : Emma Jacquier - The Global Lifestyle/Picture : Unsplash)